《太阁立志传4》最大的特点便是极高的自由度和开放性。和前几作一样,玩家首先还是只能用木下藤吉郎进行游戏,在游戏过程中,当和他人亲密度达到三心之后便可能得到此人的“主人公卡”,此后便可以扮演此人开始新的游戏。这样可以扮演多达600名人物,包括了战国时代的所有精英(也有不少垃圾)人物,号称“战国立志传”。
在游戏进行过程中,KOEI还为那些著名的人物准备了众多的事件,包括了战国时代几乎全部的著名事件,而选用不同人物进行游戏的触发条件也有所不同,这样可以通过不同人的眼光和角度观察和体验同一历史事件,感受世事的变幻沧桑