《信长之野望9》将整个日本划分为54个“国”（相当于中国的“省”或“郡 ”的概念），每个国拥有1-3个“城”。游戏的最终目标就是统一全日本，有3种形式的“统一”：武力统一，将全日本54国135城全部占为己有；支配统一，除了本家之外，其他所有的大名都是本家的从属国；从属统一，本家的支配大名达成“支配统一”条件。
在游戏的进行上，以“月”为单位，每个月被划分为三个阶段：事件、战略、合战。每月开始时首先进入“事件”阶段，所有的突发事件，以及一些战略命令所造成的后续事件都在这个阶段统一发生。“事件”阶段结束后，根据大名的名声大小，各家大名按顺序依次进行战略指令操作。所有大名都结束战略命令后，就进入“合战”阶段，游戏的所有战争都在这个阶段发生，依然是按照（攻击方）名声大小的顺序进行。
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在“岚世记”中能找到不少的前作特点：一家大名被划分为多个军团，各军团独立下达战略指令（类似于“天翔记”中的设定）；赏赐武将不是通过金钱，而是通过“知行”（俸禄），相当于将土地赏赐给武将（类似于“ 霸王传”）；外交胁迫成功后，对象大名不会直接成为我方家臣，而是成为我方的从属国（类似于“霸王传”），不过在此之后还可以再次胁迫；不能主动征召军队，兵力只会随着游戏的进行而自动增加（类似于“将星录”、“烈风传”），但是只有2、5、8、11月兵力才会增加。
当然，游戏中也有一些新的创意，最重要的就是“诸势力”概念的引入。除了各家大名之外，游戏中还存在着7种势力：国人众、寺社、忍者众、水军众、都市、朝廷和幕府，与这些势力的关系会对整个游戏产生不小的影响。
秘籍 信长之野望9：岚世记
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