《黑帮之地》将故事定位在一个虚拟的摩登都市当中,虽然部分街道地图取材于美国现今真实的地区,但地图制作仍然一丝不苟,一点一面都通过玩家在游戏当中表现得相当细致。在游戏中,玩家将有许多类似的平民可以选择,其中大部分是海外移民,玩家将可以根据自己的喜好或是根据其中人物属性的不同选择不同性格类型的人物,而人物的各项属性值将会影响到日后黑帮生活的发展。
在这个黑白的世界中,玩家的初始人物将是一个小混混,而为了达到攀升的目的,玩家可以通过打杀、巴结、贿赂等手段获得升迁的机会。但这些机会不是这么容易就让玩家轻易得到的,唯一的途径就是要获取信息。因此游戏制作小组特意为玩家增添了新闻系统,玩家可以从游戏中的电视、报纸、互联网等信息交接处获得黑社会的各种信息,可以为黑社会老大打杀对手,可以勒索,也可以抢劫,同样在钱财充裕的条件下自立为王,自己买打手去打压对手,一切的行动将由玩家自主决定,而在前期的游戏当中,玩家一般只有依靠巴结黑帮老大、贿赂警察来得到黑帮地位。要成为一个人人皆知的黑道高手就需要玩家不懈的努力了。